ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ! นักวิจัยยังอึ้ง เป็ดพูดได้ แถมชอบด่าคน

เป็ดมัสค์ออสเตรเลีย (Biziura lobata) ชื่อว่า ริปเปอร์ ถูกเลี้ยงในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติทิดบินบิลลา ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองหลวงแคนเบอร์ราในประเทศออสเตรเลีย ได้เรียนรู้วิธีการเลียนแบบเสียงต่าง ๆ ไม่ว่าจะเสียงของประตูกระแทกดังปังหรือวลีที่ฟังดูเหมือนคำสบถว่า ‘เจ้าโง่‘ จากผู้เลี้ยง

วิจัยระบุว่า "มีสัตว์เพียงไม่กี่ชนิดที่สามารถเลียนแบบเสียงร้องได้ จึงเป็นหลักฐานชั้นเยี่ยมว่าการเรียนรู้เกี่ยวกับเสียงพูดนั้นเป็นหนึ่งในพื้นฐานทางวิวัฒนาการของสัตว์ปีก"

แม้ว่าเสียงบันทึกจะฟังดูเหมือน คุณมันโง่เขลา (You bloody fool) แต่ศ.คาเรล สันนิษฐานว่าเป็นไปได้ที่ริปเปอร์จะพูดว่า อาหาร "ฉันสามารถจินตนาการได้ว่าผู้ดูแลจะพูดติดตลกว่า ‘นี่คืออาหารของคุณ (Your bloody food)"

อย่างไรก็ตาม บทความวิจัยกล่าวว่า เป็ดทั้งสองตัวจะใช้เสียงเลียนแบบเหล่านี้ในระหว่างการแสดง ช่วงฤดูผสมพันธุ์ เพื่อดึงดูดความสนใจจากเป็ดเพศเมีย

การค้นพบครั้งนี้เปลี่ยนแปลงผลวิจัยที่เคยศึกษาเรื่องวิวัฒนาการเรียนรู้ด้วยเสียงของนกโดยสิ้นเชิง ซึ่งพรสวรรค์ของเป็ดมัสค์ในการเลียนแบบเป็นตัวบ่งชี้ว่าทักษะดังกล่าวมีการพัฒนาอย่างอิสระในนกหลายกลุ่ม

ทำให้เกิดคำถามมากมาย ตั้งแต่กลไกทางประสาทและพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับวิวัฒนาการและภูมิหลังด้านการปรับตัวและการเรียนรู้ด้วยเสียงในเป็ดสายพันธุ์นี้