เจ้าหน้าที่กู้ภัยรายหนึ่ง เปิดเผยกับ Yonhap News สื่อท้องถิ่นของเกาหลีใต้ ว่า ยอดผู้เสียชีวิตที่ยืนยันได้ขณะนี้อยู่ที่ 6 ราย เป็นนักเรียน และลูกเรือผู้หญิง โดยเจ้าหน้าที่รายนี้ เชื่อว่าเป็นไปได้น้อยมากที่จะมีคนรอดจากซากเรือที่จมลงก้นทะเล
"ผมเกรงว่า โอกาสรอดน้อยมากสำหรับคนที่ติดอยู่ในซากเรือ ซึ่งเชื่อว่าน่าจะมีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น " เจ้าหน้าที่กู้ภัยอาวุโส เผยกับ สื่อท้องถิ่น
โดยสื่อระบุว่า ทางการของเกาหลีใต้ เร่งค้นหาผู้รอดชีวิตอย่างสุดความสามารถ ตลอดทั้งคืน
โดยมีการระดมเรือจากกองทัพ เรือพาณิชย์ เฮลิคอปเตอร์รวมถึงนักประดาน้ำ เพื่อค้นหาผู้ติดอยู่ในใตเรือ ซึ่งมีการจุดพลุใต้น้ำเพื่อช่วยในการค้นหา ขณะที่ ผู้โดยสารที่รอดชีวิต รายหนึ่ง เผยถึงเหตุการณ์ระทึกขวัญ ว่า "ในระหว่างเกิดเหตุลูกเรือคนหนึ่งได้เตือนว่า ห้ามทุกคนขยับไปไหนให้อยู่กับที่ ทันใดนั้น เรือก็เอนไปอีกข้าง โดยไม่ทันได้เคลื่อนย้าย หรือ แจ้งเตือนให้อพยพ อะไรเลย "
ผู้โดยสารส่วนใหญ่ราว 325 ราย เป็นนักเรียนมัธยมจากเมืองอันซาน ทางใต้ของประเทศ ซึ่งกำลังเดินทางทัศนศึกษาที่เกาะเจจู
ซึ่งทาง ปาร์ค กึน เฮ ผู้อำนวยการโรงเรียน กล่าวแสดงความเสียใจกับเหตุการณ์สลดครั้งนี้ว่า รู้สึกเจ็บปวด ที่นักเรียน และ ครู ต้องมาเผชิญกับโชคชะตาอันเลวร้ายเช่นนี้
"ผมรู้สึกเจ็บปวด และ เศร้าใจมากๆ กับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ซึ่งคงไม่มีใครอยากให้เกิด ผมอยากฝากให้ทีมกู้ภัย เร่งค้นหานักเรียน และ ผู้รอดชีวิต อย่างสุดความสามารถ"