บีบีซีรายงานว่า เมื่อ 1 พ.ย. จีนเดินหน้าแสดงศักยภาพในการเป็นมหาอำนาจทางอวกาศ เมื่อส่งยานอวกาศเสิ่นโจว-8 ไร้นักบิน
ขึ้นสู่วงโคจร ด้วยจรวดลองมาร์ช 2เอฟ จากศูนย์ยิงจรวดจิ่วเฉวียน มณฑลกานซู ไปปฏิบัติภารกิจเชื่อมต่อกับโมดูลอวกาศเทียนกง-1 ที่ส่งขึ้นไปก่อนในเดือนกันยายน ตามแผนการก่อสร้างสถานีอวกาศที่มีกำหนดเสร็จสิ้นในปีค.ศ.2020
ตามแผนงานนี้ โมดูลเทียนกง-1 ซึ่งเป็นห้องทดลองอวกาศ จะเคลื่อนตัวลงมาที่วงโคจรเพื่อรอเชื่อมต่อกับยานเสิ่นโจว-8
ยานทั้งสองจะเชื่อมต่อกันเป็นเวลา 12 วัน และจะแยกตัวจากกัน จากนั้นจะเชื่อมต่อกันอีกครั้งภายในปีนี้ ตามแผนการสร้างสถานีอวกาศ หลังจากจีนไม่ได้เข้าร่วมโครงการสถานีอวกาศนานาชาติ ที่มี 16 ชาติเข้าร่วม ด้วยเหตุผลทางการเมือง ที่เชื่อว่าสหรัฐกลัวจีนจะนำไปใช้เพื่อผลประโยชน์ด้านกองทัพ