พายุฮาร์วี่ย์ทำน้ำท่วมหนักที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐ คาดรุนแรงต่อเนื่่อง (ชมภาพ)

กรมอุตุนิยมวิทยาของสหรัฐ เปิดเผยว่า พายุฮาร์วี่ย์ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมสูงกว่า 51.88 นิ้ว ทางตอนใต้ของเมืองฮุสตันของรัฐเทกซัส ซึ่งมีแนวโน้มรุนแรงยิ่งขึ้นจนกลายเป็นเหตุน้ำท่วมจากพายุที่ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐ นับตั้งแต่หมู่เกาะฮาวายประสบภัยน้ำท่วมสูงถึง 52 นิ้ว จากผลกระทบของพายุไซ โคลนฮิกิ ในปี 1950

ทั้งนี้ นักพยากรณ์อากาศคาดว่าปัญหาน้ำท่วมจากฮาร์วี่ย์มีแนวโน้มวิกฤตยิ่งขึ้น หลังฮาร์วี่ย์เคลื่อนตัวจากอ่าวเม็กซิโกไปยังบริเวณฝั่งตะวันตกของรัฐหลุยเซียนาที่อยู่ติดรัฐเทกซัส แม้มีคาดการณ์ว่าฮาร์วี่ย์จะลดความรุนแรงเป็นพายุดีเปรสชันขณะขึ้นฝั่ง แต่จะส่งผลให้มีน้ำท่วมจากพายุฝนอีกราว 6-12 นิ้ว บริเวณทางตอนเหนือและตะวันออกของเมืองฮุสตัน โดยก่อนหน้านี้ รัฐเทกซัสเคยเผชิญปัญหาน้ำท่วมรุนแรงที่สุด 48 นิ้ว จากผลกระทบของพายุโซนร้อนอมีเลีย ในปี 1978

สถานการณ์น้ำท่วมรุนแรง ส่งผลให้นายกเทศมนตรี ซิลเวสเตอร์ เทอร์เนอร์ ของเมืองฮุสตัน ประกาศใช้เคอร์ฟิวอย่างไม่มีกำหนดตั้งแต่เวลา 00.00-05.00 น. ภายในเมือง หลังจากมีรายงานว่าเกิดการลักขโมยขึ้นในช่วงเวลากลางคืน ซึ่งพุ่งเป้าไปที่ที่อยู่อาศัยที่เจ้าของอพยพหนีภัยน้ำท่วม

ทั้งนี้ รอยเตอร์สรายงานว่า บ้านเรือนกว่า 1 ใน 3 ของเขตแฮริส ในรัฐเทกซัส ซึ่งเป็นเขตที่มีประชากรอยู่มากกว่า 4.6 ล้านคน มากเป็นอันดับ 3 ของสหรัฐ เผชิญน้ำท่วมหนัก โดยหน่วยงานรัฐบาลในรัฐเทกซัสระบุว่า บ้านเรือนราว 5 หมื่นครัวเรือน ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วม

ด้าน ชัค วัตสัน นักวิเคราะห์ด้านผลกระทบจากภัยพิบัติจากบริษัทวิจัย เอนคี รีเสิร์ช ปรับเพิ่มความเสียหายทางเศรษฐกิจจากความรุนแรงของพายุฮาร์วี่ย์เป็น 4.2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.3 ล้านล้านบาท) จากก่อนหน้านี้ที่ประมาณไว้ที่ 3 หมื่นล้านดอลลาร์ (ราว 9.96 แสนล้านบาท) เนื่องจากฮาร์วี่ย์ยังคงเคลื่อนตัวบริเวณรัฐเทกซัสและก่อให้เกิดพายุฝนต่อ

อย่างไรก็ตาม รอยเตอร์สระบุว่า หลังฮาร์วี่ย์ขึ้นฝั่งรัฐหลุยเซียนาจะเริ่มเปลี่ยนทิศทางเคลื่อนตัวออกจากพื้นที่ของสหรัฐ ส่งผลให้ปัญหาพายุฝนเริ่มคลี่คลาย