สำนักข่าวต่างประเทศรายงานเมื่อ 19 พ.ค. รัฐบาลญี่ปุ่นผ่านร่างกฎหมาย อนุญาตให้สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ แห่งญี่ปุ่น สามารถสละราชบัลลังก์ได้แล้ว และคาดว่าร่างกฎหมายฉบับนี้จะผ่านความเห็นชอบจากสมาชิกรัฐสภาอย่างแน่นอน หลังจากสมเด็จพระจักรพรรดิ อากิฮิโตะ พระชนม์ 83 พรรษา ทรงมีพระราชประสงค์สละราชบัลลังก์ เนื่องจากเห็นว่าพระองค์ทรงอยู่ในวัยชราภาพ ซึ่งทำให้การปฏิบัติพระราชกรณียกิจเป็นไปด้วยความยากลำบาก
ทั้งนี้ สมเด็จพระจักรพรรดิ อากิฮิโตะ นับเป็นสมเด็จพระจักรพรรดิองค์แรกของประเทศญี่ปุ่นในรอบเกือบ 200 ปี ที่ทรงมีพระราชประสงค์สละราชบัลลังก์ นับตั้งแต่สมเด็จพระจักรพรรดิโคกะกุ สละราชบัลลังก์เมื่อปี ค.ศ.1817