ญี่ปุ่นส่งยานขนส่งลำแรกสู่อวกาศ

ญี่ปุ่นปล่อยยานขนส่งอวกาศลำแรกขึ้นสู่ห้วงอวกาศเมื่อเช้านี้ ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ หรือไอเอสเอส เพื่อขนส่งสิ่งของจำเป็นขึ้นไปในอวกาศ ขณะที่ยานขนส่งอวกาศสหรัฐเตรียมจะปลดประจำการในปีหน้าสถานีสำรวจอวกาศญี่ปุ่นส่งยานอวกาศไร้คนขับ ชื่อ เอช-ทู แทรนสเฟอร์ วีฮิเคิล หรือเอชทีวี  พร้อมจรวดเอช-ทูบี ที่ศูนย์อวกาศทาเนงาชิมะขึ้นไปในห้วงอากาศตามกำหนดเมื่อเวลาประมาณ 02.00 น. ของวันศุกร์ตามเวลาท้องถิ่น หรือเวลาเที่ยงคืนเศษที่ผ่านมาตามเวลาในไทย โดยมีสัมภาระหนัก 4.5 ตัน ประกอบด้วยอาหาร และของใช้จำเป็นสำหรับลูกเรือ 6 คนในสถานีอวกาศ รวมทั้งอุปกรณ์ทดลองอื่น ๆ
 
ญี่ปุ่นทุ่มงบไป 68,000 ล้านเยน เพื่อพัฒนายานขนส่งอวกาศเอชทีวี ซึ่งยังออกแบบสำหรับบรรทุกคนได้ในอนาคตด้วย  และคาดว่าจะส่งยานเอชทีวีไปทุกปีจนถึงปี 2558  สำหรับยานอวกาศเอชทีวีของญี่ปุ่นสามารถบรรทุกสิ่งของได้ถึง 6 ตัน ขณะที่ยานอวกาศออโตเมทิด แทรนสเฟอร์ วีฮิเคิล ของสถานีอวกาศยุโรปบรรทุกของได้ 7.5 ตัน  ส่วนยานโพรเกรสของรัสเซียบรรทุกได้ 2.5 ตัน  ด้านจรวดเอช-ทูบี ของญี่ปุ่น เป็นการพัฒนาร่วมกันของสถานีสำรวจอวกาศญี่ปุ่นและบริษัท มิตซูบิชิ เฮพวี่ อินดัสทรีส์